Comment se laver les mains : Savon ou gel hydroalcoolique ?

Depuis la crise sanitaire de Convid-19, le lavage des mains est devenu une question de santé publique. Si ce geste est normalement ancré dans nos habitudes, la question s'est posée : comment se laver les mains correctement ? Avec du savon ou du gel hydroalcoolique ? Le lavage au savon et à l’eau est-il plus efficace que l’utilisation d’un gel hydroalcoolique ? Ce produit est-il nocif pour la peau ? Quelle option choisir pour se protéger efficacement des risques de contamination ? Comment utiliser du gel hydroalcoolique ?

Bon à savoir

Près de 80 % des maladies infectieuses se transmettent par les mains. Elles sont en contact permanent avec des objets contaminés et touchent ensuite les yeux, la bouche ainsi que le visage. En moyenne, chaque individu touche son visage jusqu’à 3 000 fois en une journée. C’est ce geste qui favorise la propagation des virus. C’est pourquoi, l'hygiène des mains est primordiale.

Comment se laver les mains au savon et à l’eau : la base pour une hygiène optimale

Se laver les mains au moins 1 minute avec du savon permet d'éliminer les salissures de la surface de l'épiderme, mais ne détruit pas les germes. Ce geste ne fait que décrocher les microbes du support cutané puis les élimine par rinçage. Cela permet de réduire de 90 % la flore transitoire soit 40 à 50 % de la flore cutanée.

Pour un maximum d'efficacité, il est important de respecter toutes les étapes sur une durée d'une minute. Il faut se frotter les mains :

• paume contre paume,
• l’entre doigts,
• le dos des mains,
• le dos des doigts,
• les poignets,
• les ongles,
• le bout des doigts.

Après lavage, il est indispensable de sécher les mains avec une serviette, de préférence jetable pour éviter que d'éventuels germes ne s'y déposent et prolifèrent sur le tissu. Il est recommandé d'utiliser du savon doux liquide plutôt que du savon solide qui peut accumuler de nombreux microbes.

À la différence du gel désinfectant pour les mains, le savon et l'eau ne contribuent pas au développement de la résistance aux antimicrobiens.

Pourquoi est-il important de se laver les mains ?

Se laver les mains est crucial pour limiter la propagation des germes et éviter les infections. Si l’on néglige cette étape, les mains deviennent un vecteur de microbes, augmentant les risques de maladies comme les infections respiratoires, digestives ou cutanées. Ce geste simple est essentiel pour protéger votre santé et celle des autres, au quotidien comme en période d’épidémie.

Le gel hydroalcoolique : la meilleure solution pour se laver les mains ?

Le gel hydroalcoolique est une solution désinfectante. En effet, les produits hydroalcooliques possèdent des propriétés bactéricides, y compris sur les bactéries multi-résistantes aux antibiotiques, fongicides et virucides. On l'utilise principalement lorsqu'on n'a pas d'accès à l'eau ou pour désinfecter après le lavage des mains.

Le gel hydroalcoolique : pour désinfecter mais pas pour laver

S'ils peuvent éliminer la grande majorité des bactéries et virus sur la peau, ils n'ont pas d'action détergente. Cela signifie qu'ils n'éliminent pas les salissures. C’est pourquoi, les experts recommandent d’utiliser le gel sur des mains sèches et non souillées. Il est également essentiel de faire bon choix du produit, celui qui contient au minimum entre 65 à 70 % d’alcool. 

Le conseil de l'expert

Pour être efficace, la friction s'effectue en 7 étapes pendant une durée de 30 secondes : paume sur paume, paume sur le dos de la main, doigts entrelacés, paume/doigts, pouces, ongles et poignets.

Le rôle de la friction dans la désinfection des mains

Il est prouvé que la friction hydroalcoolique est plus efficace qu'un lavage au savon et à l'eau en terme d'élimination de la flore des mains. Elle est, en outre, plus rapide, mieux tolérée et plus simple à réaliser. Les études ont montré que son utilisation dans les conditions normales était sans danger. En cas d'utilisation importante et très régulière, il est possible que les mains se dessèchent. Il est alors recommandé d'utiliser une crème hydratante pour les mains.

Que penser des lingettes désinfectantes pour les mains ?

Les lingettes désinfectantes pour les mains offrent une alternative pratique aux gels hydroalcooliques et au lavage des mains au savon et à l'eau. Elles sont faciles à transporter, prêtes à l'emploi et permettent une désinfection rapide des mains et des surfaces fréquemment touchées, comme les poignées de porte et les écrans de téléphone.

Les lingettes : nettoyantes et désinfectantes

Les lingettes permettent de nettoyer et de frotter les salissures, plus qu'une solution hydroalcoolique. Cependant, leur efficacité peut être réduite si les mains sont visiblement sales ou graisseuses, car elles ne peuvent pas éliminer les impuretés aussi bien que le savon et l'eau.

L'impact environnemental des lingettes désinfectantes

Comme les solutions hydroalcooliques, les lingettes désinfectantes doivent contenir au moins 60 % d'alcool ou un autre désinfectant approuvé pour être efficaces. Malgré leurs avantages en termes de praticité, elles posent des problèmes environnementaux puisqu'elles sont jetables, composées d'agents potentiellement polluants et emballées dans du plastique. Leur utilisation fréquente peut contribuer à une augmentation des déchets, ce qui n'est pas idéal pour l'environnement. Au-delà de l'aspect environnemental, les lingettes antibactériennes pour les mains ne doivent en aucun cas remplacer un lavage régulier des mains, au savon et à l'eau.

Savon ou gel hydroalcoolique : le lavage des mains dépend des circonstances

Que vous utilisez du savon ou du gel désinfectant, le lavage et la désinfection des mains doivent être réalisés plusieurs fois par jour :

• Après être allé aux toilettes ;
• Après une sortie à l’extérieur ;
• En sortant des transports en commun ;
• Après avoir été en contact avec une personne malade ;
• Avant de s'occuper d’un bébé ;
• Avant et après la préparation des repas…

En adoptant ces gestes, vous pouvez limiter la propagation du virus et éliminer tous les risques de transmission. 

Comment se laver les mains : les bons gestes

Pour assurer un lavage des mains efficace et réduire la transmission des microbes, suivez ces étapes clés :

1. Humidifiez vos mains avec de l’eau propre et tiède pour préparer la peau au savon.
2. Appliquez une dose de savon pour recouvrir entièrement vos mains.
3. Frottez les paumes l’une contre l’autre en mouvements circulaires pendant au moins 20 secondes.
4. Nettoyez le dos de chaque main en croisant les doigts et en frottant vigoureusement.
5. Entrelacez les doigts pour atteindre les espaces interdigitaux et les assainir.
6. Nettoyez le bout des doigts et les ongles en les frottant contre la paume opposée.
7. Prenez soin de vos pouces en les frottant de manière circulaire avec l’autre main.
8. Rincez soigneusement à l’eau claire pour éliminer le savon et les salissures.
9. Séchez vos mains avec une serviette propre ou un essuie-main à usage unique pour éviter la prolifération des germes.
10. Si possible, fermez le robinet avec la serviette pour éviter de recontaminer vos mains.

Ces gestes simples doivent être intégrés dans votre quotidien, surtout après avoir toussé, éternué ou touché des surfaces partagées, pour protéger votre santé et celle des autres.

FAQ : Comment se laver les mains ?

Comment se laver les mains sans savon ?

Lorsque vous n’avez pas de savon, vous pouvez utiliser une solution hydroalcoolique. Appliquez-en une quantité suffisante dans le creux de la main et frottez soigneusement toutes les surfaces des mains (paumes, dos, espaces interdigitaux, ongles et pouces) jusqu’à ce qu’elles soient complètement sèches. Cette méthode ne remplace toutefois pas un lavage à l’eau et au savon, qui reste la référence pour éliminer les salissures visibles et certaines bactéries résistantes.

Combien de temps pour se laver les mains ?

Un lavage des mains efficace dure entre 40 et 60 secondes. Il est important de prendre ce temps pour nettoyer soigneusement chaque zone : paumes, dos des mains, espaces interdigitaux, ongles et pouces. Le rinçage doit aussi être fait soigneusement pour éliminer les résidus de savon et de salissures. Respecter cette durée permet de limiter la propagation des microbes et de garantir une hygiène optimale.

Quels sont les risques si on ne se lave pas les mains ?

Ne pas se laver les mains augmente les risques de transmission de virus et de bactéries, responsables d’infections respiratoires (comme la grippe ou le COVID-19), digestives (comme la gastro-entérite) ou cutanées. Les mains sales transportent en effet de nombreux germes qui peuvent facilement être transférés à la bouche, au nez ou aux yeux. Cela favorise les contaminations croisées et augmente les épidémies, notamment dans les lieux publics ou les espaces de soins.